所有的數碼獸都是從數碼蛋中誕生，從寶寶時期開始，經歷幼年期、成長期、成熟期、完全體、究極體的成長過程。數碼獸成長所需的東西就是Data.
本來數碼獸是透過狩獵其他數碼獸，吸收該數碼獸的Data來使自己成長，待成長到一定水準之後，就會進化到下一個階段

但是跟人類結為搭檔的數碼獸，變得可透過人類的力量強制進化.

人類因而被稱為馴獸師，而成為搭檔的數碼獸就被稱為搭檔數碼獸.

在數碼寶貝Online遊戲中，將數碼蛋 > 寶寶 > 幼年期的過程省略，角色直接從成長期開始登場。部分角色還可從究極體進化成爆裂形態.